К Земле несется ярчайшая комета — Её можно будет увидеть невооруженным глазом

Комета, которая по яркости может сравниться с Венерой, скоро будет видна с Земли невооруженным глазом
Длиннопериодическая комета C/2024 G3 (ATLAS) в ближайшие несколько дней будет видна из южного, и, вероятно, из северного полушария.

Комета, заставшая астрономов врасплох, в течение ближайших нескольких дней, проходя мимо Земли, может сиять в ночном небе так же ярко, как Венера. Комета C/2024 G3 (ATLAS) была зарегистрирована в апреле прошлого года системой НАСА Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System. В тот момент она находилась на расстоянии более 600 миллионов километров от нашей планеты. Изначально астрофизики считали, что она должна разрушится на орбите вблизи Солнца. Но более поздние исследования показали, что объект C/2024 G3 движется несколько по иной траектории, которая позволит ему выжить и, возможно, даже пролетит невредимым мимо Земли.

По этой "новой" эллиптической орбите, круговой путь по которой занимает около 160 000 лет, комета пересекает нашу Солнечную систему таким образом, что ее могут наблюдать астрономы в Южном полушарии. Но на заключительном этапе своего путешествия мимо Солнца она будет хорошо видна и жителям северного полушария, сообщает научное издание New Scientist.

Наблюдения, проведенные с тех пор, как была выдвинута идея о новой орбите, показали, что яркость кометы растет быстрее, чем ожидалось, что могло означать ее распад по мере приближения к Солнцу. Однако последние данные свидетельствуют о том, что ее яркость сохранилась и даже несколько возросла, чего нельзя было бы сказать, в случае ее распада.

Если C/2024 G3 уцелеет, это приведет к исключительно яркому явлению на ночном небе. Некоторые ученые предсказывают, что по яркости она сравняется с Венерой, и станет одной из самых ярких комет за последние несколько десятков лет. Однако точная яркость кометы пока неизвестна. Она может находиться как достаточно далеко, отражая от себя солнечный свет и оставаясь хорошо видимой, так и быть размытой солнечным светом, что делает ее незаметной.

Астрономы также допускают мысль о возможности явления, называемого рассеянием вперед, - когда пыль от кометы заставляет ее казаться ярче, чем обычно. Впрочем, вероятность такого события невелика, утверждает метеоролог Джо Рао с ресурса Space.com. Если комета и будет обладать достаточной яркостью, максимум ее светимости, вероятно, будет достигнут примерно в момент ее ближайшего сближения с Солнцем. По прогнозам Central Bureau for Astronomical Telegrams, объединяющего наблюдения астрономов со всего мира, это произойдет 13 января в 10.17 утра по Гринвичу, а ближайшее сближение кометы с Землей произойдет несколькими часами позже.

Таким образом, у жителей северного полушария, которые рассчитывают увидеть комету - конечно, при условии, что она будет достаточно яркой, - будет приблизительно три дня с 12 по 14 января. В США и Европе комету лучше всего наблюдать за полчаса до восхода солнца 12 января, где она будет видна в бинокль примерно на 5 градусов выше солнца или чуть выше уровня горизонта. Второй шанс увидеть комету появится 14 января примерно через полчаса после захода Солнца.