28 января экспериментальный самолет XB-1, разработанный американским авиапроизводителем Boom Supersonic, впервые превысил скорость звука во время испытательных полетов над континентальной частью Соединенных Штатов. Эксперты назвали это достижение важной вехой в возрождении сверхзвуковой гражданской авиации, которая в буквальном смысле ушла в историю после прекращения полетов советского Ту-144 и британо-французского Concorde.
Американская стартап-компания Boom Supersonic свершила очередной шаг на пути к возобновлению пассажирских полетов на сверхзвуковых авиалайнерах
Во время двенадцатого испытательного полета на аэродроме Мохаве старший летчик-испытатель Boom Supersonic Тристан «Геппетто» Бранденбург трижды разгонял XB-1 до сверхзвуковой скорости. Во время первого пролета самолет, достиг скорости около 1,11 Маха (1 360 км/ч), после чего совершил еще два сверхзвуковых маневра перед посадкой.
«Наш самолет оснащен ключевыми технологиями, которые позволят нам построить экономичный сверхзвуковой авиалайнер для массового использования», - заявил во время испытательной трансляции главный инженер Boom Supersonic Грег Кроуленд.
Цель - Overture
Успех XB-1 открывает путь к созданию сверхзвукового пассажирского лайнера Overture, который, по замыслу разработчика, сможет перевозить до 80 пассажиров на скорости до 1,7 Маха (около 2 100 км/ч). Boom Supersonic планирует начать производство Overture в текущем году, а первые коммерческие полеты намечены на 2029 год. Среди потенциальных покупателей - авиакомпании United и American.
Конкуренция или сотрудничество
Другие игроки, включая Dawn Aerospace и NASA, также пытаются освоить рынок "сверхзвуковых пассажирских полетов". Агентство разрабатывает экспериментальный самолет X-59 QueSST, спроектированный таким образом, чтобы гасить ударные волны: вместо громкого «звукового удара» он будет издавать лишь тихий «хлопок». Ранее гендиректор Boom Supersonic Блейк Шолл намекнул на совместный проект с NASA, возможно, предполагающий совместные полеты XB-1 и X-59.111
Ту-144 и Конкорд в музее авиатехники в Зинсхайме (Германия)
Гражданский сверхзвук
История сверхзвуковой гражданской авиации связана с двумя культовыми проектами: советским Ту-144, совершившим первый полет в 1968 году (на два месяца раньше «Конкорда»), и франко-британским проектом «Конкорд», эксплуатировавшимся с 1976 по 2003 год. Ту-144, прозванный на Западе «Конкордским», являлся первым в мире сверхзвуковым пассажирским самолетом, но его коммерческая «карьера» оказалась короткой из-за технических проблем и крушения в испытательном полёте в 1978 году. Concorde, продержался несколько дольше, но также был снят с эксплуатации из-за высоких эксплуатационных издержек и аварии 2000 года, в которой погибли 109 человек.
Сегодня сверхзвуковые скорости могут развивать лишь военные истребители и бомбардировщики. Возобновление «гражданского сверхзвука» зависит не только от технологий, но и от нормативных актов, сообщает издание New Scientist. Так например, с 1973 года Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) запрещает гражданским самолетам превышать скорость звука над территорией страны. В Boom Supersonic и NASA надеются, что их проекты позволят изменить эти правила, открыв новую эру в авиации. |
□