Глубины Тихого океана в очередной раз продемонстрировали способность удивлять. У берегов Галапагосских островов обнаружен новый вид головоногих моллюсков, получивший название Microeledone galapagensis. Этот миниатюрный осьминог с темно-синей кожей — редкий представитель фауны, способный выживать в условиях, где давление в сотни раз превышает нормальное атмосферное у поверхности. Экспедиция, организованная международной группой биологов, смогла зафиксировать уникальный организм на глубине около 1,8 километра у подводной горы, расположенной недалеко от острова Дарвина.
Впервые необычный моллюск был замечен еще в 2015 году. Камера глубоководного аппарата E/V Nautilus запечатлела крошечное существо, медленно скользящее по склону подводного хребта. Осьминог размером с шарик для пинг-понга выделялся среди других обитателей глубоководной фауны яркой окраской. Во время экспедиции было обнаружено три экземпляра, но на поверхность удалось поднять только одного. Команда, понимая ценность находки, транспортировала его с предельной осторожностью.
Образец сразу же заинтересовал экспертов, так как его морфологические особенности не соответствовали ни одному из известных видов. Чтобы определить его классификацию, биологи обратились к Джанет Войт, известному специалисту по головоногим из Филдовского музея в Чикаго.
Перед командой стояла серьезная проблема. Для описания нового вида необходимо изучить его внутреннее строение, включая ротовые органы, элементы челюстей и структуру мягких тканей. Однако препарирование привело бы к уничтожению единственного экземпляра. Это могло задержать работу на годы.
Выбор пал на компьютерную томографию (КТ). Технология основана на серии рентгеновских снимков, которые создают трехмерную модель объекта. Метод широко используется в палеонтологии, но редко применяется при исследовании мягких тканей глубоководных животных. В данном случае сканирование оказалось успешным. Тысячи снимков позволили получить высокодетальную цифровую копию осьминога. Внутренние органы, расположение мышечных волокон, особенности клюва и строение мантийной полости стали доступны для изучения без ущерба для животного. Дополнительным преимуществом стало отсутствие необходимости введения контрастных веществ, которые могли бы повредить ткани.
Полученные данные подтвердили - это новый вид моллюска. Строение его тела отличается от других представителей рода Microeledone. Уникальные пропорции щупалец, форма присосок, особенности нервной системы и конфигурация ротового аппарата позволили классифицировать организм как самостоятельную таксономическую единицу. Исследователи подчеркивают, что подобные открытия демонстрируют масштабы неизведанных экосистем. Глубоководные регионы остаются одной из наименее изученных областей на планете, хотя именно там скрыта большая часть биологического разнообразия. |
□