Нехорошая ерунда выползла:
был покет HP rz1710, использовал ActiveSync 4.2, не было печали. И вот - появился у меня HP hx2190b. Назвал я его по-другому, проблем не наблюдалось до первого подключения новой машинки. После этого я могу работать только с файлами нового покета. Все попытки explore-ть старый заканчиваются руганью - "Critical communication services have failed to start. Try resetting the mobile device, and the connect again". Перезагрузка покета, переустановка Activesync, обновление до версии 4.5 не помогли.
PS Кстати, очистку параметров нового устройства тоже попробовал. Не помогает. Ставлю на другом писюке ActiveSync - то же самое поведение